a Chicago, dopo la morte per overdose dell'amata moglie Brenda, Bobby è depresso e incapace sia di trovare un lavoro serio che di occuparsi nel modo giusto della sua bambina decenne, che è molto più saggia di lui. Egli accettà, per vivere, qualche lavoretto illegale, mentre la piccola confida le sue preoccupazioni al coetaneo alan, unico amico. Il fratello di Brenda, Cissy, che è un malavitoso, organizza un combattimento illegale fra due cani, sui quali vengono fatte grosse scommesse, e il perdente, un bel doberman, viene buttàto dal proprietario nel fiume, perché creduto spacciato. Ma il cane si salva, invece, e viene trovato, curato e sfamato dalla bambina, alla quale si affeziona in modo tale da seguirla dovunque. In seguito Cissy nomina Bobby suo "esattore" nei bar della zona, e il cognato consegna onestamente la cifra riscossa alla fine del suo primo giorno di lavoro, ma gli scagnozzi di Cissy lo accusano d'aver rubato 300 dollari e lo picchiano brutalmente. In realta Cissy, che non ha fiducia nel cognato come padre, vorrebbe prendere con sé la nipotina, e per ottenere questo ha ordito l'imbroglio. Ma Bobby fugge con la bambina, dirigendosi verso Los angeles, dove vive suo fratello Georgie, dal quale spera di avere aiuto. al momento della partenza Bobby ha costretto la figlia ad abbandonare l'amatissimo cane, ma l'animale riesce a liberarsi, e insegue la bambina. Stavolta Bobby ha rubato davvero dei soldi al cognato, e anche l'auto con la quale lavorava. Georgie accoglie con scarso entusiasmo il fratello, e gli propone dei lavori che quello rifiuta, cosicchè i due litigano e Bobby se ne va con la figlia, ma viene derubato della macchina, e poco dopo la piccola scompare, ma presto viene ritrovata insieme al cane, che l'ha finalmente raggiunta. Poichè la nipotina rifiuta di andare a vivere a Chicago con Cissy, questi, che è giunto in California, offre di salvare Bobby dalla prigione per furto se la piccola consentira a far combattere il suo cane in un incontro pericoloso, e la bimba sul principio accettà per proteggere il padre, ma poi, all'inizio del combattimento, corre a salvare il doberman, che si avventa su Cissy azzannandolo alla gola. Bobby libera il cognato dalla terribile presa: ora i due sono pari, e Bobby, la bimba e il cane vivranno insieme felici, anche se con pochi soldi.