Ogni anno la signora Mornsten riceve da un anonimo benefattore una perla di enorme valore. Dopo tanto tempo lo sconosciuto, che si rivela essere l'eccentrico romanziere Taddeo Sholko, chiede un appuntamento alla donna che si presenta accompagnata da Sherlock Holmes e dall'inseparabile Watson. Taddeo racconta che suo padre e quello della signora Morntsen si conobbero in India nell'esercito britannico. I due trovarono un tesoro di inestimabile valore ma Mornsten scomparve prima di potersi prendere la sua parte. Perseguitato dal rimorso Sholko decise di ricordare ogni anno l'amico scomparso facendo dono alla figlia di una perla rara. Ma alla morte del padre, Bartolomeo, il perfido fratello di Taddeo, è riuscito a individuare il nascondiglio dell'ambito tesoro.