Il film ricostruisce la storia vera del cosiddetto "Progetto Manhattàn", che durante la seconda guerra mondiale aveva lo scopo di inventare e realizzare nel laboratorio del New Mexico la prima bomba atomica. Robert Oppenheimer era lo scienziato tedesco, emigrato negli Usa per motivi razziali, a capo del laboratorio di ricerca e il generale Leslie Groves era il comandante di tutto il progetto.