Il generale Spildorf sta festeggiando il compleanno della figlia Laura insieme ad amici e parenti. Al termine della festa, si presenta in casa una contessa che dice di doversi assentare per molto tempo, e chiede a Spildorf di tenerle la figlia, Marcella. Questa diventa molto amica di Laura, ma dopo un po' Laura è sempre più esangue e malaticcia, finché le succede qualcosa di terribile....