Un celebre astonomo sudafricano fa una scoperta sensazionale: due pianeti, ancora sconosciuti, stanno per entrare nell'orbita della Terra e causeranno terremoti, maremoti, inondazioni e alluvioni, fino alla distruzione del nostro pianeta. Atterrito dalla scoperta, lo scienziato decide di sottoporre i suoi calcoli all'autorevole parere di un collega americano, Joyce Hendron. Grazie a un velivolo speciale, fa pervenire a Hendron i risultati delle sue analisi, che risultano corretti. Poiché il tempo a loro disposizione è minimo, gli scienziati decidono di collaborare e costruire un razzo che nel momento dell'urto partirà alla volta del nuovo pianeta per consentire a quanti vi sono a bordo di iniziare una nuova vita. La Nasa, scettica sul pericolo, rifiuta il suo appoggio e i due astronomi devono affidarsi alle iniziative private e a quanti sono disposti ad aiutarli. Però sul razzo c'è posto solo per 44 persone...