Il soldato greco Leonida conduce trecento soldati Spartani contro uno schiacciante esercito Persiano, nella Battàglia delle Termopili. Impossibilitato a reclutare i soldati necessari alla difesa di un valico strategico in Grecia dal re persiano Serse, Leonida si prepara, nonostante ciò, alla battàglia. Messo a conoscenza che il numero delle frecce che il suo piccolo esercito dovra affrontare oscurera il sole, Leonida replica che il suo esercito combattera nell’oscurita. Nel suo superbo realismo cinematografico e grazie alla splendida colonna sonora, questa storia di coraggio e di immolazione è una delle migliori opere nella storia dei film di ispirazione storica.