Nel 1972 il club sportivo di Amsterdam, l'Ajax, vince il campionato nazionale, la Coppa dei Campioni e la sfida con la squadra campione del Sud America per la Coppa Intercontinentale. Iniziando dallo stesso anno, la nazionale olandese prende quota e, da sconosciuta, arriva alla finale con la Germania Occidentale nei Campionati Mondiali del 1974 a Monaco, dove per poco manca l'ambitissima coppa. Di tutto questo sono artefici i nuovi assi olandesi, il loro calcio totale ma, in particolare, l'eccezionale estro calcistico: Johan Cruiyff, tre volte Pallone d'Oro.