A Sarah Morgan, accusata di aver ucciso il marito, restano poche ore per provare la propria innocenza. E il tenente Sheridan è l'unico disposto a riaprire un caso già chiuso dai giornali di San Francisco. Sedici ore per non morire. È solo la prima indagine per Ezechiele Sheridan, sguardo tagliente, sigaretta e trench alla Humphrey Bogart, duro, intelligente, capace come pochi di fiutare la verità. Lo attendono al varco la morte sospetta di un piccolo gangster, convinto di sapersi difendere da solo (Delitto a tempo di rock), una collana di smeraldi che vale vent'anni del suo stipendio (La cortina di fosforo), i peccati di gola di due nipoti più affezionati alla polizza di 100.000 dollari che non alla salute dello zio (Buio alle otto). Sheridan stringe i denti e indaga. Ricostruisce i delitti, senza trascurare nemmeno un granello di verità.