Nel 1945 il corrispondente di guerra americano Jake Geismer è appena arrivato a Berlino per seguire la conferenza di pace di Potsdam, dove gli alleati si incontrano per decidere il destino della Germania ormai sconfittà e dell'Europa. Non è la prima volta che Jake visita Berlino, un tempo vi dirigeva un'agenzia giornalistica e pensava di aver trovato l'amore. L'autista di Jake, il caporale Tully è corrotto fino all'osso e si arrangia, come tutti, per ottenere ciò di cui ha bisogno. Nei suoi traffici è coinvolto anche l'antico amore di Jake, Lena Brandt, che sembra diventata un'altra persona, piegata da una vita di stenti e dai segreti del passato. Quando il cadavere di Tully viene scoperto nella zona russa, Jake si trova coinvolto nel mistero. Le indagini di Jake lo portano a capire che è quasi impossibile conoscere la verita;.