Un alieno dimenticato sullaTerraviene ritrovato daun bambino, Elliot, che se lo portaacasa. Con lacomplicità del fratello più grande e dellasorellinaGertie, Elliot riesce atenere nascosto agli adulti E.T. e, apoco apoco, trai due sbocciaunateneraamiciziache culminanellacostruzione di un marchingegno per lanciare un S.O.S. spaziale ai compagni affinché lo vengano ariprendere. allafine, dopo unalungaserie di peripezie che vedono lamorte e laresurrezione dell'alieno, un lungo inseguimento culminante in un volo di biciclette, Elliot e i suoi amici riusciranno aportare E.T. all'appuntamento con l'astronave che lo riporterà acasa.