In un futuro pericolosamente vicino, in cui la Terra ha quasi esaurito le sue risorse e la crescita della popolazione è rigorosamente controllata, il potere è nelle mani di un regime autoritario che impone le sue leggi soffocando ogni diritto riconosciuto. Chi trasgredisce viene rinchiuso in una monumentale prigione sotterranea: trenta piani sotto le sabbie del deserto, trenta infernali gironi in cui i prigionieri sono tenuti schiavi di un computer capace di controllare le loro azioni, i loro pensieri, i loro sogni. Ma John Brennick non si rassegna.