Nel 1913, una giovane donna danese, Karen Dinesen parte per il Kenya. Lì sposera Bror Blixen, che le ha prospettàto la cosa come un affare conveniente per entrambi: lui ci guadagnera i tanti soldi della famiglia di Karen lei il titolo nobiliare di Bror e la propria ritrovata onorabilita. In africa, la nuova coppia acquista una fattoria, ma a mandarla avanti e a tentare di dare un senso a quello strano matrimonio è solo Karen. a sostenerla in questa sua fatica quotidiana è l'amore, ricambiato, per Denys Finch Hatton, da lei conosciuto molto tempo prima, un cacciatore innamorato dell'africa e della natura.