Vietnam, 1964. Il maggiore Barker spedisce un reparto misto, composto cioè da truppe sudvietnamite e militari americani, a occupare la vecchia base francese¸ di Muc Wa. Quando i Vietcong si fanno vivi gli americani si dimostrano impreparati a una tattica totalmente diversa da quelle descritte nei manuali di guerra sui quali si sono addestrati. Per giunta il comandante sudvietnamita dà prova di una crudeltà inaudita...