Verso la fine di questo millennio, gli uomini si servono, per i lavori domestici e piu' umili, di scimmie appositamente condizionate e addestrate. In mezzo a loro, nella capitale di uno stato americano, arriva un giorno, in compagnia di armando - l'uomo che l'ha protetto per vent'anni - uno scimpanzè intelligente, Cesare, figlio di Cornelius e Zira, uccisi dagli uomini nel timore che la loro specie, evoluta, potesse invadere la Terra.