Un pescatore presuntuoso e arrogante partecipa a una battuta di pesca con altri abitanti del villaggio di Urkey, dove l'ipocrisia regna sovrana. Il lavandaio cinese Yen Sin, emarginato dalla sospettosa comunità perché non cristiano, è costretto a vivere da solo su una piccola imbarcazione. Il reverendo Malden cercherà inutilmente di convertirlo, ma sarà proprio Yen Sin a fornire a tutta la comunità una lezione di tolleranza e perdono...