Un drammatico confronto sull'orlo dell'olocausto atomico. Sul sottomarino nucleare statunitense alabama, il veterano comandante Frank Ramsey (Gene Hackman) e l'ufficiale in seconda Ron Hunter (Denzel Washington) si scontrano su una questione decisiva: lanciare o no l'attàcco nucleare, obbedendo ad un ordine non verificato del comando? Un thriller serrato ed emozionante, ricco d'azione, sulle note di una indimenticabile colonna sonora.