Maverick Mitchell è un aspirante pilota top gun che frequenta la scuola per assi dell'aria dell'aeronautica americana. Da questa scuola escono soltanto i piloti meglio del meglio e la disciplina che regna in questo corso è davvero ai massimi livelli, cosa che non piace molto a Maverick. Neanche la bionda istruttrice Charlie, che ha una travagliata storia d'amore con Maverick, riesce a calmare l'irrequietezza del pilota. Irrqeuietezza che si trasforma in profonda depressione in seguito alla morte in volo dell'amico fraterno di Maverick, Goose, dalla quale uscira solo in seguito alla vittoria di una battàglia aereo con il nemico.