Quando la piccola Sally Hurst arriva a Rhode Island per far visita al distratto padre e alla sua nuova compagna Kim, nella casa vittoriana che stanno ristrutturando, sente di essere finita in una prigione fredda e inospitale. Cerca allora di fuggire la realta, esplorando da sola la proprieta, nonostante gli avvertimenti del guardiano. Comincia per lei un'avventura che la porta alla scoperta di uno scantinato segreto nel quale nessuno è più sceso da quando, un centinaio di anni prima, il costruttore era misteriosamente scomparso.