Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'ex-aviere militare Dooley, diventato un pilota di cargo, è costretto durante un trasporto, dopo aver smarrito la rottà, a un atterraggio di fortuna su un lago ghiacciato, con il suo aeroplano carico. Inizia così un disperato gioco di sopravvivenza, nel quale Dooley e i suoi uomini devono vedersela con scorte di cibo insufficienti, ripari limitati, abiti inadeguati, una radio d'emergenza rudimentale e un'imminente tempesta artica. Nel frattempo, i colleghi piloti di Dooley e i rispettivi equipaggi si lanciano in una apparentemente disperata ricerca aerea sul desolato e inesplorato territorio, consapevoli che le probabilita di salvare i dispersi diminuiscono ogni minuto che passa.