Nel 1921, all'inizio della Nuova Politica Economica, un misterioso radiomessaggio viene trasmesso in tutto il mondo e, fra gli altri, viene ricevuto da due ingegneri sovietici, Los e Spiridonov. Los è un sognatore ed entra in contatto telepatico con aelita, la figlia del dittàtore del pianeta Marte, in cui le classi lavoratrici sono sfruttàte da un feroce regime totalitario.