Wybór „Poezji” wieszcza narodowego pokazuje go nie tylko jako twórce wielkich dziel na czele z „Dziadami”, lecz takze jako autora znakomitych krótkich form poetyckich.Mickiewicz debiutowal wierszem „Zima miejska” na lamach „Tygodnika Wilenskiego” w 1818 r. Ten najwczesniejszy okres twórczosci zwyklo sie okreslac mianem okresu wilensko-kowienskiego. Trwal on do 1824 r. Poeta glosil wówczas sceptycyzm poznawczy i wole racjonalnego poznania. Wynika z tego, ze osobowosc i swiatopoglad mlodego Mickiewicza – podobnie jak zreszta mlodego Slowackiego – dorastaly w uwielbieniu literatury klasycznej.W 1820 r. poeta opublikowal „Ode do mlodosci” – utwór przynalezacy jeszcze do poetyki postklasycyzmu, ale wylamujacy sie z idealów oswiecenia. Oda nawolywala do czynnej walki, wyrazala wiare w moc rewolucyjnego przeksztalcania rzeczywistosci, sile mlodosci i zbiorowosci.W 1822 r. Mickiewicz wydal zbiór „Ballad i romansów” uznawany powszechnie za dzielo oficjalnie rozpoczynajace epoke romantyzmu w Polsce. Sporo kontrowersji wywolala otwierajaca cykl ballada „Romantycznosc”, która szokowala wspólczesnych smialym przedlozeniem ludowosci nad postep cywilizacyjny, kreacja nowego typu wzoru moralnego (mloda wiejska dziewczyna zdradzajaca skrajna nierównowage emocjonalna) oraz dosc jednostronnie odczytywana krytyka ówczesnego autorytetu naukowego.