Le Bitcoin est une crypto-monnaie et un système de paiement numérique inventé par un programmeur inconnu, ou un groupe de programmeurs, sous le nom de Satoshi Nakamoto. Il est sorti en tant que logiciel open source en 2009. Le système est pair à pair et les transactions ont lieu directement entre les utilisateurs, sans intermédiaire. Ces transactions sont vérifiées par des nœuds de réseau et enregistrées dans un registre public distribué appelé blockchain. Étant donné que le système fonctionne sans référentiel central ni administrateur unique, le bitcoin est appelé la première monnaie numérique décentralisée. En plus d'être créé en récompense de l'exploitation minière, le bitcoin peut être échangé contre d'autres devises, produits et services sur les marchés légaux ou noirs. En février 2015, plus de 100 000 commerçants et vendeurs ont accepté le bitcoin comme moyen de paiement. Selon une recherche réalisée par l'Université de Cambridge en 2017, 2,9 à 5,8 millions d'utilisateurs uniques utilisent un portefeuille de crypto-monnaie, la plupart utilisant du bitcoin.