Désigné comme l'un de ceux qui eurent le plus d'influence sur ce qui s'est écrit en France au cours de l'entre-deux-guerres, Albert Thibaudet s'intéresse ici à la notion d'idéologie politique. Il distingue ainsi dans la carte générale des idées politiques françaises du début du XXe siècle six familles d’esprits : la famille traditionaliste, la famille libérale, la famille industrialiste, la famille chrétienne sociale, sa famille jacobine et la famille socialiste.

À la fois philosophe, historien et géographe, Thibaudet fut un intellectuel très apprécié de son temps. Henri Bergson, dont il fut l'élève, disait de son oeuvre qu'elle était "unique en son genre, intuitive autant qu’intelligente, créatrice autant qu’informatrice, synthèse vivante des connaissances les plus variées et de tous les jaillissements de la pensée ».