La relazione tra Stati Uniti e Cuba è più complessa e lunga del rapporto conflittuale esploso dalla Guerra fredda. Il trionfo della Rivoluzione del 1959 ha radici che risalgono a decenni di lotta contro la dominazione coloniale spagnola nella seconda metà dell'Ottocento che si concludono con l'intervento statunitense del 1898. La nascita nel 1902 della repubblica cubana indipendente fu segnata da un rapporto tutelare con gli Stati Uniti che produsse interazioni politiche, economiche, sociali e culturali. La familiarità con la "modernità" statunitense acquisita dai cubani nell'Ottocento, la circolazione di idee, persone e cose tra il grande vicino del Nord e l'isola caraibica e l'impatto della monocoltura della canna da zucchero sulla società cubana hanno influenzato profondamente la storia di Cuba nel Novecento. Lo studio della società, dei risvegli intellettuali, delle tensioni politiche, razziali e di genere nella Cuba del periodo dell'Emendamento Platt (1902-1934) produce elementi di riflessione per il dibattito attuale sui significati di libertà, democrazia razziale, identità nazionale e impero.