Quali sono i volti del nuovo lusso? Cosa resta della società dei consumi di massa del Novecento? Nel primo decennio del Duemila, tutto un sistema politico ed economico-finanziario entra in una fase di grave incertezza, scivolando verso la recessione. L'instabilità del lavoro ha in buona misura accentuato l'impoverimento dei salariati e del ceto medio. Una parte di questo però, entrata a ingrossare l'esercito dei ricchi, ha formato un nuovo mercato. È sorta allora la domanda se l'aspettativa di una ripresa non possa reggersi prioritariamente sull'accesso a consumi di lusso. Questo libro tenta una risposta, ma insieme avvia una discussione sul rapporto fra lusso e potere, trattando del mondo degli oggetti come un sistema di segni che va aldi là di ogni funzione d'uso e di ogni nesso tra significante e significato. E dove si maschera il fondamento di un'ineguaglianza economico-politica profonda, mentre vengono trasmessi messaggi che ne sono indirettamente costitutivi. Studiare il lusso vuol dire riaprire il confronto classico tra moderazione e spreco, tra rigore e ostentato edonismo. Ma anche tra potere e apparenza, considerando alcune nuove strategie di comunicazione politica che dello star system riproducono lo stile vistoso e scintillante.