Lors d'une partie de chasse à Fontenay-aux-Roses, un jeune écrivain, nommé Alexandre Dumas, rencontre un homme effaré : une morte lui a parlé ! Le maire du village, qui réunit chez lui d'étranges convives, affirme que cela est possible.
L'histoire de sa vie en témoigne... Les têtes coupées survivent-elles à la décapitation ? La guillotine est-elle un supplice indolore ? Autant de questions que se posent les personnages, mi-fictifs, mi-réels, de ce récit à tiroirs. Recueil d'histoires fantastiques, pamphlet contre la peine de mort et débat scientifique, Les Mille et Un Fantômes interrogent le lecteur sur la toute-puissance de la science et sur la frontière entre la vie et la mort.