Das vorliegende Büchlein ist aus einer Reihe von Vorlesungen entstanden, die ich im August 1900 in einem Ferienkurs für Lehrerinnen gehalten habe; der Anregung der Verlagsbuchhandlung folgend, entschloß ich mich, diese Vorträge für den Druck umzuarbeiten. Dabei ist allerdings die Darstellung über den ursprünglichen Umfang hinausgewachsen; immerhin aber kann sie, nach Ziel und Ausführung, ihren Ursprung nicht verleugnen. Sie bezweckt durchaus keine Vollständigkeit in Einzelheiten; sie beabsichtigt auch nicht, neue Forschungsergebnisse oder eine spezielle Länderkunde der Mittelmeerländer darzubieten: sondern ihre Aufgabe ist, eine zusammenfassende Übersicht über die verschiedenen geographischen Erscheinungen zu geben, die im Mittelmeergebiet auftreten, aufeinander einwirken und so dieses Gebiet als einen einheitlichen, wohl individualisierten Erdraum kennzeichnen, der von Natur zum Schauplatz einer unvergleichlichen Kultur und Geschichte geeignet war. Den ursächlichen Zusammenhang der Erscheinungen, soweit siegeographisch bedingt sind, herauszuarbeiten, war mein hauptsächliches Bemühen. Der freundliche Leser wird gebeten, dies im Auge zu behalten. Es konnte sich z. B. in den Abschnitten über Staatenbildung, über Siedelungen nicht darum handeln, eine Staatengcschichte und eine Abhandlung über die Siedelungsformen des Mittelmeergebietes zu geben - das würde den Rahmen und den Zweck des Buches weit überschritten haben - sondern nur die geographisch, d. h. durch die Natur des Erdraumes hervorgerufenen Züge in der Staatenbildung und in den Siedelungsformen aufzuzeigen.<br><br>Wenn sich auch das Buch in erster Linie nicht an die Geographen, sondern überhaupt an gebildete Leser wendet, die sich, sei es durch ihre Studien, sei es durch Reisen, für das Mittelmeergebiet interessieren, so glaube ich doch, daß auch die Fachgenossen das Werkchen verwenden können, denn es gibt bisher keine derartige zusammenfassende Behandlung dieses wichtigen Erdraumes.<br><br>Als ich an die Ausarbeitung des Buches ging, hoffte ich, es als ein bescheidenes Zeichen unverlöschlichen Dankes Herrn Geheimen Regierungsrat Professor Dr. F. Freiherrn von Richthofen zu seinem siebzigsten Geburtstag überreichen zu können.