«Una girandola di situazioni eccitanti, abilmente costruite, da inseguire col fiato in gola.»
Corriere della Sera su Malena, un nome da tango

«Almudena Grandes è una delle più grandi scrittrici del nostro tempo.»
Mario Vargas Llosa, Premio Nobel per la letteratura

Malena, ragazza timida e insicura ma allo stesso tempo appassionata e sensuale, vive a Madrid in una famiglia della buona borghesia, in perenne conflitto con la propria natura e ossessionata dalla sorella Reina, modello di perfezione ma anche di cinismo e freddezza. Un dualismo tormentato e sofferto che ha segnato la sua vicenda sin dall'infanzia, e a cui Malena tenta di sottrarsi attraverso le travagliate esperienze personali - il folle amore per Fernando, la nascita di un figlio avuto da un uomo che un giorno la lascerà, le avventure erotiche vissute senza reale coinvolgimento -, ma soprattutto ricostruendo i torbidi segreti che si intrecciano nell'arco di tre generazioni della famiglia, sullo sfondo acceso, colorito, vibrante della Spagna dell'ultimo secolo. In un percorso a ritroso che giunge sino agli albori del Novecento, scoprirà così la presenza di quel dualismo in una successione di personaggi sempre singolari e affascinanti: la bella zia Magda, suora rinnegata dal tumultuoso passato; il nonno Pedro e le sue due famiglie, quella ufficiale e quella dei bastardi; lo zio Tomás, omosessuale e alcolizzato. Una galleria di inquietanti ritratti che portano con sé il segno di un'antica condanna, dove l'unica maledizione è il sesso e l'unica colpa avere il coraggio di viverlo.