La presente raccolta comprende una libera versione, in lingua italiana, delle prime venti novelle popolari, raccolte alla fine dell'Ottocento da Giuseppe Pitré.
L'autore, sulla scorta dei cantastorie di una volta, si propone d'impegnare l'attenzione del lettore per poco tempo e, nello stesso istante, di immergerlo nel racconto, facendolo sentire, anche se per poche pagine, parte di quel "C'era una volta" delle storie narrate intorno al fuoco.