Sono vent'anni che Nicholas Challoner, marchese di Ranelaw, medita vendetta nei confronti di Godfrey Demarest, colpevole di aver sedotto e abbandonato la sorellastra. Il debutto di Cassandra, giovane e ingenua figlia dell'uomo, si presenta come l'occasione perfetta: deve solo sedurla e rovinarle la reputazione. L'unico ostacolo sulla sua strada è Antonia Smith, la dama di compagnia della ragazza. Antonia, che in passato è stata a sua volta vittima di un simile inganno, intende impedire a ogni costo alla sua protetta di cadere nella stessa trappola. Sennonché, tra l'affascinante Nicholas e la combattiva Antonia scatta inaspettata un'attrazione travolgente...