Dall&rsquo;incipit del libro:<br /><i>Da parecchi anni abbandonata e chiusa, la vecchia ferriera si era riaperta.<br />Alle antiche macchine, arrugginite nell&rsquo;inazione e scartate dal progresso, erano state sostituite delle nuove, di modello recentissimo, che lavoravano accordando il loro cupo rumore ai sordi tonfi del maglio e allo scroscio ininterrotto della cascata, precipitante con schiumoso salto dalla scogliera a picco del baratro nel fiume scorrente, grosso e minaccioso, fra i ripidi e selvosi monti della vallata selvaggia.<br />Lavoro e vita erano ritornati nella pittoresca gola di quelle montagne. E vi erano ritornati per l&rsquo;ultima volont&agrave; di Giorgio Lanciani, l&rsquo;arcigno e solitario signore, nato e cresciuto nella borgata di riva il lago.</i>