Inghilterra, 1815 - Quando una vecchia amica gli chiede di indagare sulla misteriosa morte del marito e su una serie di altri inquietanti decessi che si sono verificati nella zona, sir Benedict Grantley coglie al volo quell'opportunità di sfuggire alla sua vita di ricco e annoiato scapolo. Parte così per Ashworth Magna, dove incontra Emma Lynn, un'affascinante ragazza che cattura subito la sua attenzione visto che, sebbene lavori come cuoca nella taverna di quel paesino, possiede un'intelligenza vivace e i modi di una raffinata aristocratica. Un altro mistero da risolvere? No, piuttosto una valida e seducente alleata con cui Benedict...