Inghilterra, 1815
La dama di compagnia Eleanor Mitcham è furiosa per le accuse che le sono state rivolte dalla zia di Lord Lavenham di voler concupire un uomo a cui non può ambire, e accetta la proposta di quest'ultimo di sfidare ogni convenzione. Intende così affermare da una parte la propria libertà e dall'altra il principio sacrosanto secondo cui un conte può scegliere autonomamente la sua sposa. Lord Lavenham chiede la sua mano e lei accetta, ma la freddezza con cui lui affronta il loro fidanzamento convince Eleanor a scappare per salvaguardare la propria dignità. Si rifugia a Londra e grazie all'intervento della Duchessa di Theakstone assume l'identità di una principessa straniera. Lord Lavenham tuttavia non si dà per vinto, ben deciso com'è a ritrovare la sua promessa sposa.