Inghilterra, 1814
Sofia Underwood ha sempre soffocato la propria natura curiosa e ribelle nel tentativo di diventare una ragazza perbene, attenta alle regole e all'etichetta, per compiacere gli zii che si occupano della sua educazione dopo la morte del padre. Ma quando il fidanzamento programmato con il cugino si rivela un inganno della peggior specie, Sofia decide che è arrivato il momento di pensare a se stessa. Dopo aver conosciuto Oliver, Duca di Theakstone, accetta l'invito a trascorrere un'intera settimana nella sua tenuta dove, insieme ad altre quattro giovani nobildonne, si candida a diventare la futura duchessa. Giorno dopo giorno l'intesa fra lei e Oliver cresce tanto che alla fine quest'ultimo sembra aver compiuto la sua scelta. Ma il duca nasconde un segreto, e forse la sua proposta di matrimonio non è così disinteressata come sembra.