La acción se desarrolla en San Petersburgo, en el apartamento de Murashkin, amigo de Tolkachov, padre de familia. Este llega al apartamento de su amigo cargando muchos objetos y muy cansado, le pregunta si tiene un revolver que le preste. Murashkin sorprendido le pregunta para qué lo necesita, y él le dice que esa noche tiene que atravesar el bosque y tal vez lo pueda llegar a necesitar. Pero Murashkin se da cuenta que su amigo no está diciendo la verdad, así que le pide que le diga la verdad, además que lo notó muy cansado y le preguntó por su salud, así que el amigo le dijo que no entrara en detalles de su cansancio y que mejor le prestara su revólver. Murashkin preocupado le dijo que lo que tenía pensado hacer era una cobardía, además que le recordó que es un padre de familia