L'attuazione del profilo dell'infermiere comporta in prima istanza la necessità di individuare i bisogni del paziente ed in particolare i bisogni di assistenza infermieristica. Il processo di assistenza infermieristica indica nella raccolta dati la fase che consente di raggiungere questo scopo. Le metodiche di raccolta dei dati possono essere le più svariate e influenzate in modo determinante dall'esperienza e dalla competenza di ogni infermiere, tuttavia tale approccio rende difficile il confronto fra i diversi professionisti se non è condiviso il linguaggio utilizzato ed i modelli di riferimento. A tale scopo si utilizza una raccolta dati integrata da scale di valutazione e indici assistenziali in tal modo il linguaggio risulta standardizzato ed i concetti sono esplicati in modo più o meno dettagliato nelle variabili da rilevare. Si tratta del primo testo a racchiudere in un'unica pubblicazione le scale di valutazione relative a molti ambiti diversi.