Ambientato in Valsolda (provincia di Como, sulle sponde del lago di Lugano), Piccolo mondo antico è considerato il capolavoro di Antonio Fogazzaro. È stato uno dei primi romanzi italiani adattato in sceneggiato televisivo (1957, regia di Silverio Blasi), al quale hanno fatto seguito i due remake del 1983 e del 2001. Celebre la versione cinematografica (1941) con la regia di Mario Soldati, interpretata da Alida Valli e Massimo Serato.