La seconda opera della tetralogia di Antonio Fogazzaro, iniziata con Piccolo mondo antico (edito da Fermento), continua con questo romanzo inizialmente pubblicato a puntate nella Nuova Antologia alla fine del 1900 e poi in volume nel 1901. Il personaggio principale &egrave; Piero Maironi, figlio di Franco e Luisa che erano i protagonisti dell&#39;opera precedente. La moglie di Piero &egrave; la marchesina Elisa, una giovane donna affetta da una grave malattia mentale che la costringe a ricevere le cure in un ospedale psichiatrico proprio mentre l&#39;uomo fa decollare la propria carriera politica diventando sindaco del paese eletto nel partito clericale ed &egrave; fortemente attratto da una ricca signora divorziata. Non &egrave; soltanto un romanzo che approfondisce il contrasto tra gli ideali di etica e fede, ma anche un&#39;acuta e moderna analisi sulla morale borghese che ancora oggi, talvolta silenziosamente, pervade le attivit&agrave; nelle piccole province italiane. L&#39;intreccio vi porter&agrave; a imbattervi in tanti personaggi all&#39;apparenza minori ma che costituiscono il vero tesoro di questo libro con il loro carico di invidia, meschinit&agrave;, disinvolte manovre politiche che sembrano uscite dalla cronaca di un quotidiano contemporaneo.&nbsp;<i>All&#39;interno - come in tutti i volumi Fermento - gli &quot;Indicatori&quot; per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.</i>