A ?Pandora bolygó teljes egészében dzsungellel borított kontinensén csak egyetlen hely emelkedik a fák koronája fölé: egy magányos sziklaszirt, amelyen a földiek kutatóállomása fölépült. Leonyid Gorbovszkij is a bázis dolgozója, de míg társai szívesebben foglalkoznak az egzotikus vadászkalandokra vágyó turistákkal, o megszállottan tanulmányozza az erdot és annak emberi elmével szinte felfoghatatlan élovilágát, mert úgy érzi, valami készül odalent, valami véget fog vetni a bolygó látszólag méltóságteljes nyugalmának.
Korábban több embernek is nyoma veszett a rengetegben, és noha a hivatalos álláspont szerint halottnak nyilvánították oket, van, aki még reménykedik visszatértükben. A felderítok idonként meg-megpillantanak humanoidokat a fák között, de hogy ezek vajon az eltuntek, vagy valami helyi civilizáció képviseloi, mindeddig nem sikerült kideríteni.
A Sztrugackij fivérek kisregénye eredeti formájában évtizedekig nem jelenhetett meg, csupán újraírt változatban. Kötetünk mindkét változatot tartalmazza, ami érdekes lehetoséget ad az összevetésre. További kuriózum, hogy az eredeti mu számos hasonlóságot mutat James Cameron Avatarjával, bár ebben nem a kapzsi emberiség csap össze egy természeti világgal, hanem mi csupán szemléloi vagyunk az idegen ökoszisztéma belso konfliktusának.