In un sordido alberghetto milanese popolato di strani figuri che si dedicano, la notte, al gioco d'azzardo, viene ucciso un giovane inglese, a questo omicidio seguono altri delitti. Un avvocato inglese giunge poi in questo albergo per leggere un testamento il quale per essere valido dovrà essere sottoposto, in modo oscuro, alla presenza di tre bambole di porcellana. I romanzi di De Angelis, a lungo dimenticati, sono stati riscoperti prima negli anni sessanta grazie al lavoro di Oreste del Buono e poi resi definitivamente popolari dagli sceneggiati televisivi andati in onda tra il 1974 e il 1977 e interpretati da Paolo Stoppa. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.