La riflessione che ha dato origine alle ricerche che vengono presentate in questo volume ruota intorno a due parole chiave: piccola impresa e territorio. Sul connubio di questi due elementi si è basato il processo di sviluppo economico e sociale, in numerose aree del nostro Paese, ed è questo connubio che oggi, sotto la pressione di numerose trasformazioni, sta entrando in crisi ed è soggetto a numerose revisioni critiche. Partendo da queste premesse il presente lavoro cerca di cogliere, attraverso indagini empiriche, le dinamiche del cambiamento delle imprese e dei sistemi produttivi locali nei settori maturi, dove i fenomeni di trasformazione sono più intensi. La finalità è quella di mettere a fuoco le criticità e gli eventuali spazi di manovra per un possibile rilancio. L'attenzione è rivolta verso contesti produttivi molto diversi ma localizzati nel medesimo ambito territoriale. In particolare le analisi si sono concentrate sulle piccole imprese localizzate nella provincia di Pistoia e operanti in tre sistemi produttivi eterogenei: quello della moda (tessile-abbigliamento e calzature), quello del ferrotranviario e quello del vivaismo ornamentale.