Sortilegi e malefici erano proibiti gi&agrave; nell&rsquo;antica Roma, cos&igrave; come nei comuni medioevali. Ma &egrave; solo nel 1300 che si diffonde l&rsquo;idea che le streghe siano una minaccia per il mondo: oscure presenze che agiscono per conto del demonio, e che devono quindi essere stanate e uccise. Una strage che dur&ograve; oltre quattro secoli, attraversando tutta l&rsquo;Europa. Nel 1326 la Chiesa dichiar&ograve; la stregoneria simile all&rsquo;eresia: entrambe le pratiche dovevano perci&ograve; essere debellate. Circa un secolo dopo, nel 1487, due frati domenicani pubblicarono Il martello delle streghe, un vero e proprio manuale dedicato alla stregoneria: la fortuna del testo fu enorme, scatenando processi in tutta Europa. Avere del latte o del burro andato a male in casa. Avere un neo o una voglia particolare. E ancora, essere mendicanti, adultere o poco socievoli. Bastava uno di questi elementi per subire un processo per stregoneria.<br />Padre Geremia, uomo colto e dalla mente brillante, &egrave; reclutato molto giovane nella Santa Inquisizione e grazie alle sue capacit&agrave; in pochi anni diventa un inquisitore potente e stimato. Nel suo animo per&ograve; si agitano molte riserve: dubbi sull&rsquo;uso della tortura negli interrogatori, dubbi sulla veridicit&agrave; dei racconti diabolici delle donnette di paese che spesso paiono pi&ugrave; una maldicenza che una vera e propria prova d&rsquo;accusa. Tali dubbi diventano assillanti in occasione di un processo, apparentemente simile a tanti altri. Costretto a fare un viaggio sotterraneo nel mondo del Piccolo Popolo, sagger&agrave; sulla propria pelle ci&ograve; che riserva alle presunte streghe, ritrovandosi costretto ad accettare una diversa visione della realt&agrave;. Dopo l&rsquo;incontro con la diafana ed eterea Erika, infatti, non sar&agrave; pi&ugrave; lo stesso, e dovr&agrave; compiere alcune scelte drammatiche che metteranno in dubbio prima la sua carriera e poi la sua stessa sopravvivenza.<br />Un emozionante, catartico romanzo breve.