En este episodio Perez Galdos se sirve de la figura de ZUMALACARREGUI -el gran caudillo popular surgido en los primeros tiempos de la guerra carlista- y de la peripecia novelesca del atormentado capellan Jose Fago, para -como hiciera con El Empecinado para la Guerra de la Independencia- reflejar un momento historico que le brinda la ocasion de pintar el mundo de la guerrilla y el de las intrigas cortesanas.