Utwór „ Powracajaca fala ” ukazuje rozwój przemyslu wlókienniczego w Królestwie Kongresowym przy udziale kapitalu zagranicznego, glównie niemieckiego. Miejsce akcji nie zostalo dokladnie okreslone, ale mozna smialo przypuszczac, ze sa to okolice Lodzi, gdzie rozwijala sie ta galaz przemyslu.<br/>Pastor Marcin Böhme i fabrykant Gotlieb Adler przyjaznili sie jeszcze w czasach szkolnych. Po ukonczeniu szkoly Adler rozpoczal prace w fabryce jako robotnik. Bardzo szybko zorientowal sie, ze pragnie zdobyc ogromny majatek, by móc wydawac pieniadze na zabawy i hulanki. Zyl nadzwyczaj oszczednie i zajmowal sie lichwa. Kiedy zarobil wystarczajaca sume, z Prus przeniósl sie do Polski, gdzie zalozyl wlasna fabryke wlókiennicza i gdzie spotkal niewidzianego od wielu lat Böhmego.<br/>Adler mial talent do pomnazania pieniedzy i dosc szybko stal sie bogaczem. Ozenil sie i mial syna Ferdynanda. Jednak niedlugo po urodzeniu dziecka zona Adlera zmarla, a ten postanowil synowi wynagrodzic strate matki. I odtad spelnial absolutnie wszystkie kaprysy syna, który dorastal i mial coraz wieksze potrzeby. Ferdynand nie mial ochoty ani uczyc sie, ani pracowac. Uwielbial za to rozrywkowe zycie, kobiety, alkohol, gry w karty. Jezdzac po Europie, wydal w ciagu kilku lat ogromna sume pieniedzy ojca...