Louisiana, 1869 - Sono passati quattro anni da quando Jenny Pennington ha ricevuto la terribile lettera che le annunciava la morte del marito Carl, quattro anni di duro lavoro e sacrifici per riuscire a trarre di che vivere dalla piantagione. Eppure i suoi sforzi sono serviti solo a rimandare l'inevitabile: una volta completato il raccolto e venduto il cotone, sarà infatti costretta a vendere tutto, casa e terre. Poi un raggio di sole arriva inaspettato a rischiararle la vita: Shay Devereaux, compagno d'armi e di prigionia del suo defunto marito, è lì per onorare una promessa fatta in punto di morte all'amico. Possibile che quell'uomo cupo e senza passato sia in grado di regalare a lei e al piccolo Marshall un nuovo, radioso futuro?