Nonostante i rigidi vincoli legali in materia di eredità, il conte di Chase ha trovato il modo di lasciare, alla sua morte, la quasi totalità della sua fortuna alla figlia illegittima, Josephina "Duchessa" Cochrane, assegnando al nipote Marcus, nuovo conte, solo una piccola rendita, ma questo a patto che i due si sposino, altrimenti tutto andrà a un lontano parente americano. Così, il passionale e impulsivo Marcus si ritrova nelle mani dell'imperturbabile, fredda Duchessa. A rendere le cose ancor più complicate, l'innegabile attrazione che li attira uno nelle braccia dell'altra, e la minaccia di chi vorrebbe per sé l'eredità...