Cesare Cant&ugrave; (1804-1895) &egrave; stato uno storico, letterato, politico, archivista e scrittore lombardo di area cattolica vicino alle tesi e alle idee di Vincenzo Gioberti.<br />Nato a Brivio (Lecco) il 5 Dicembre 1805, amico di Alessandro Manzoni e Gian Domenico Romagnosi, dopo una lunga carriera di insegnante interrottasi in seguito ad un arresto da parte delle autorit&agrave; del Regno Lombardo-Veneto per sospetta appartenenza alla Giovine Italia di Giuseppe Mazzini, si dedic&ograve; alla ricerca storica e all&rsquo;attivit&agrave; letteraria, divenendo infine Deputato al Parlamento del neo-costituito Regno d&rsquo;Italia per tre legislature, dal 1860 al 1867.<br />Letterato legato alla corrente del Romanticismo, &egrave; stato autore di numerosi romanzi, raccolte di favole per bambini, testi pedagogico-educativi, saggi storici e di storiografia letteraria.<br />Dalla sua voluminosa opera di carattere enciclopedico <i>Italiani Illustri</i>, edita a Milano nel 1873, abbiamo selezionato e riproposto all&rsquo;attenzione dei nostri lettori questa interessante biografia del grande viaggiatore veneziano Marco Polo, divenuto celebre per i suoi viaggi in Oriente e per essere divenuto consigliere e ambasciatore alla corte del Gran Khan Kublai, nonch&eacute; per essere stato autore dello straordinario resoconto del viaggio <i>Il Milione</i>, che fu d&rsquo;ispirazione per generazioni di viaggiatori europei, incluso Cristoforo Colombo, e forn&igrave; fondamentali spunti e materiali allo sviluppo della cartografia occidentale.