Da bambino lavora in una fabbrica di lucido per scarpe. Crescendo continua a passare da un lavoro all'altro, tra miserie e umiliazioni. A un certo punto, a ventisei anni, si rende conto di saper raccontare storie. Prende tutta la sua vita e la "nasconde" in alcuni tra i più grandi romanzi di tutti i tempi (David Copperfi eld, Grandi speranze, Tempi difficili). È ancora oggi l'emblema del narratore epico, capace di raccontare intensamente sentimenti individuali e valori collettivi. Anche con umorismo (Il Circolo Pickwick).