Die Ereignisse im Leben von Cläre reichen im Grunde genommen für zwei Leben. Als uneheliches Kind aus "gutem Hause" hat sie einen denkbar schlechten Start. Sie muss schon früh lernen, wie schwierig das Leben ist. Zeitweise lebt sie in einem Waisenhaus, weil ihre Mutter sie aus "Standesgründen" nicht selbst aufziehen kann. Den zweiten Weltkrieg erlebt Cläre von Anfang bis Ende, mit all seinen Grausamkeiten, die für ein Kind eigentlich nicht zu ertragen sind. Nach dem Krieg kommt sie schließlich der Arbeit wegen aus der Großstadt Bonn aufs Land, wo sie ihre große Liebe Franz kennenlernt. Anstatt ihr Leben nun unbeschwert genießen zu können, muss sie mehrfach miterleben, wie sich ihre Mutter versucht, das Leben zu nehmen. Eigene schwere gesundheitliche Probleme bringen ebenso immer wieder neue Rückschläge für Cläre...