Nanà a Milano, romanzo audace per l'epoca, fotografano con lucido realismo la Milano della seconda metà dell’Ottocento. L'autore, Cletto Arrighi - pseudonimo di Carlo Righetti -, fu peraltro il primo a usare il termine «Scapigliatura», come libera traduzione del francese «Bohème». L'espressione fu poi adottata per indicare quella generazione di giovani artisti milanesi animati da spirito di ribellione nei confronti della cultura tradizionale e del buonsenso borghese.